一次偶然中，海伦（海伦娜·伯翰·卡特 Helena Bonham Carter 饰）和玛格丽特（艾玛·汤普森 Emma Thompson 饰）两姐妹结识了威尔克斯一家人。在威尔克斯家所拥有的霍华德庄园中，玛格丽特和威尔克斯太太（瓦妮莎·雷德格瑞夫 Vanessa Red grave 饰）的感情最为要

第一次世界大战爆发前夕，一群欧洲贵族和艺术家为了护送刚逝世的知名歌剧女伶的骨灰回到她出生的小岛，展开了一次命运般的航行。然而，在途中意外遭遇战争爆发，船上涌入大量难民，导致封闭的空间中产生了明显的阶级对立。费里尼（弗莱迪·琼斯饰）化身为一名热心记者，通过他的视角，观众得以深入了解船上各种人物的生活百